I Castelli del Ghana, architetture narranti

I Castelli del Ghana sono meravigliose strutture fortificate costruite dagli europei tra la fine del XV e gli inizi del XVIII secolo, come base di appoggio per le attività mercantili, dapprima collegate ai giacimenti d'oro e in seguito alla tratta transatlantica degli schiavi.

Veri e propri veri “magazzini di schiavi”, oltre a narrare spesso delle atrocità compiute al loro interno, sono anche testimoni dell'antica e preziosa cultura architettonica europea.


Purtroppo non sono edifici molto conosciuti, sebbene siano a tutti gli effetti da annoverare tra i beni architettonici di massimo rilievo storico (difatti sono rientrati nei beni dell'UNESCO) in quanto prezioso e poco noto patrimonio culturale comune a paesi europei e non europei.
(I risultati di questa impegnativa ricerca storico-architettonica sono illustrati nel volume The Castels of Ghana. Axim Butre Anomabu. Historical and architectural research on three Ghanaian forts.)

Castelli e fortificazioni
Cape Coast Castle, Elmina Castello e Forte S. Jago. Tutti patrimonio UNESCO.
Cape Coast Castle è stato originariamente costruito come residenza mercantile successivamente ampliata fino a diventare una fortificazione. Nel 1637 venne occupato dagli olandesi. Nel 1652 passò agli svedesi, e per un certo tempo continuò la lotta tra  la popolazione locale e le varie potenze europee per ottenerne il possesso. Infine, nel 1664, dopo 4 giorni di battaglia, il forte è stato catturato dagli inglesi e ribattezzata Cape Coast Castle. Il Castello era la sede dell'amministrazione britannica fino a quando l'amministrazione fu trasferita a Christianborg Castello (Accra) il 19 marzo 1877.

Come la maggior parte delle antiche fortificazioni in Ghana, Cape Coast Castle svolto un ruolo significativo nel commercio dell'oro e degli schiavi.  Al suo interno vi sono parti suggestive da visitare, tra cui la Dalzell Tower, le tombe di governatore George Maclean e  moglie , le prigioni degli schiavi, "Palaver Hall", ed, infine, i cannoni e mortai utilizzati nel Castello.

Castello di Elmina
Elmina fu il primo punto di contatto tra gli europei e gli abitanti del Ghana. Una visita al castello di Elmina è memorabile e commovente, tra queste mura hanno avuto luogo eventi di rilievo importanti per l'umanità.
Nel 1471, una spedizione portoghese guidata da Don Diego d 'Azambuja arrivò fino su queste terre. Per la grande quantità di oro e avorio trovata qui, la chiamarono subito "Mina de Ouro", la miniera d'oro. Elmina era infatti il centro di un fiorente commercio di oro, avorio e soprattutto schiavi, che sono stati scambiati per stoffa, perline, bracciali in ottone e altri prodotti portati dai portoghesi. Nel 1482, i portoghesi costruirono il Castello di San Giorgio (Elmina Castello). Questa vasta fortificazione rettangolare di 97.000 metri quadrati  è la prima struttura europea conosciuta ai tropici.

Questo commercio immensamente redditizioa Elmina ha cominciato ad attirare l'attenzione di altre nazioni europee,cui seguì una lotta per il controllo del castello. Infine, nel 1637, dopo due tentativi senza successo in precedenza, gli olandesi catturarono Elmina Castello e ne presero il controllo per i prossimi 274 anni.

Fort St. Jago
Fort St. Jago è a pochi passi dal Castello di Elmina. E 'da questo punto di vista che gli olandesi lanciarono il loro attacco  su Elmina Castello. A differenza di altre aree, S. Jago non è stato utilizzato per attività commerciali. Il suo scopo primario era quello di fornire una protezione militare, e il Castello doveva servire come prigione per i detenuti europei.